NIH留学
大学院卒業後、2017年から2020年の間に、メリーランド州ベセスダにある米国国立衛生研究所（National Institutes of Health: NIH）のNeal S Young先生のもとに、postdoctoral fellow（ポスドク）として留学する機会をいただきました。骨髄不全症の臨床研究で世界を牽引しているYoung研究室は、複数型（institutes）であるNIHのうち、National Heart, Lung, and Blood Institute（NHLBI）のHematology Branchに属しています。広大な敷地に50以上のビルが立ち並び、最も大きなbuilding 10（the NIH clinical center）は、臨床試験用の病院で、私たちの研究室もその一角にありました。中尾前教授、細川先生も留学されており、今回中尾先生のご紹介により留学する運びとなりました。
　

研究内容
Young研究室のポスドクは、臨床試験に参加した骨髄不全患者さんの臨床試料（血液や骨髄）を用いた研究を行います。私は、大学院時代からのテーマである再生不良性貧血の病態解析に継続して取り組み、３研究を論文化することができました（制御性B細胞の解析［Zaimoku Y et al. Br J Haematol 2020］、HLA遺伝子変異解析［Zaimoku Y et al. Blood 2021］、免疫抑制療法反応性の予測因子検討［Zaimoku Y et al. Haematologica 2022］）。
　

生活
中尾先生や細川先生も過ごされたCongressional Towers Apartmentを拠点としました。古い建物でしたが、春には桜、夏はプールに蛍、秋には紅葉、冬は雪が積もり、家々がライトアップされ、日本以上に四季を感じることができました。ただし、バスタブが低くどっぷり浴槽につかれないこと、ウォッシュレットがないこと、そして新鮮な魚を入手できないことは大きな問題でした。シンクの棚からキノコが生えてきたのは、今となっては良い思い出です。渡米後すぐに子供が産まれたため、遠方への観光にはあまり行けませんでしたが、現地家族と仲良くさせていただき、サンクスギビングや、ハロウィン、クリスマス、イースターなどの現地イベントに参加する機会に恵まれました。2020年3月に新型コロナウイルス感染症が米国内で拡大し、NIHが閉鎖されたタイミングで帰国しました。
　

学生・研修医のみなさんへ
北陸内で完結していた私の生活環境や価値観は、米国留学により大きく変貌しました。苦労も多かったのですが、人生を彩る数多くの貴重な体験をすることができたと思います。金沢大学血液内科は、宮本教授をはじめ海外留学経験者が多く、今後も留学希望者を支援していきます。留学生活に興味がある方も、ぜひ血液内科医局説明会にご参加いただければと思います。